Name: Mathilde Weitere Namen: 253 Mathilde Größe: 66 x 48 x 46 Kilometer Distanz Sonne: 396 Mio. Km (2,64 AE) Umlaufzeit: 4,31 Jahre Rotationszeit: 417,70 Stunden Exzentrizität: 0,2660 Inklination: 6,71 Grad Masse: 103.00000 1015 kg Internet: NinePlanets - MathildeAdresse: http://www.nineplanets.org/mathilde.html PPJ - MathildeAdresse: http://photojournal.jpl.nasa.gov/target/Other?subselect=Target%3AMathilde%3A

Auf ihrem Weg Richtung Eros flog die Sonde am Asteroid Mathilde vorbei. Das rechte Bild wurde am 27. Juni 1997 aus einer Entfernung von 2.400 km aufgenommen. Mathilde ist ein 59 x 47 Kilometer großer Brocken. Charakteristisch für diesen Asteroiden ist der etwa 20 Kilometer große und 10 km tiefe Einschlagskrater, im Bild sehr gut zu erkennen.

Dieser Krater ist jedoch nicht der einzige. Auf den 60% der Oberfläche, die von der Sonde bei dem Vorbeiflug fotografiert werden konnten, sind 5 Krater mit einem Durchmesser über 20 km vorhanden.

Bislang hatte man vermutet, das ein Asteroid einen solchen Einschlag nicht als Ganzes überleben könnte. Anhand dieses Beispiels vermutet man jedoch, das Mathilde (oder auch andere Asteroiden) weniger aus festem Material, sondern eher aus einer Ansammlung von Staub und kleineren Teilen besteht, nur leicht zusammengehalten von der sehr geringen Gravitation.

In diesem Fall könnte die Einschlagsenergie von dem Asteroiden einfach 'geschluckt' werden, als würde ein Tennisball auf ein weiches Kopfkissen fallen.

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